Fatores de risco para Transtorno Bipolar

Como a bipolaridade é necessariamente associada a episódios de mania ou hipomania, todos os eventos que puderem precipitar esses episódios são fatores de risco. Além disso, algumas características individuais podem predispor o transtorno.

Histórico familiar

É o fator de risco mais importante. Parentes de primeiro-grau de pessoas com o diagnóstico têm um risco 7 a 10 vezes maior de também desenvolverem o transtorno. Os sintomas geralmente iniciam na adolescência ou início da idade adulta, sendo a idade média por volta de 25 anos, e quanto mais jovem um indivíduo é diagnosticado, maior a chance de seus filhos também desenvolverem o transtorno. Isso significa que existe uma chance considerável de filhos "herdarem" a doença dos pais, mas o transtorno bipolar não é uma doença hereditária.

Predisposição genética

Existem centenas de genes envolvidos no desenvolvimento do transtorno bipolar, e cada um deles está sujeito a interações com o ambiente, como estressores, privação de sono, e uso de substâncias. Esse é um dos motivos que impede a identificação de uma causa única para o transtorno, e ainda não existem testes genéticos que possam prever o risco de desenvolvê-lo

Problemas na infância

As influências externas são muito importante no desenvolvimento da criança, e algumas delas podem ter um impacto duradouro, levando a uma predisposição a transtornos psiquiátricos. Adversidades no desenvolvimento, como traumas, situações de abuso ou negligência, podem levar a ansiedade e transtornos de humor. Outros eventos aparentemente inofensivos também podem ser fatores de risco, como mudanças frequentes, sono irregular, e isolamento social.

Estresse

Eventos muito estressantes como uma demissão, luto pela perda de alguém querido, ou término de um relacionamento podem levar a episódios depressivos ou de mania. Da mesma forma, o estresse cotidiano do trabalho, estudo, e relacionamentos também pode levar a um esgotamento emocional e os mesmos quadros de depressão ou mania.

Uso de substâncias

O abuso de álcool e outras drogas é um fator de risco muito importante no desenvolvimento do transtorno, e na piora do quadro durante o tratamento. Algumas medicações também podem ser problemáticas, é o caso quando antidepressivos levam a um episódio de mania em pessoas que até então não tinham o diagnóstico de transtorno bipolar, mas isso pode ocorrer inclusive com substâncias aparentemente inofensivas, como a cafeína.

Sexo

O transtorno bipolar afeta tanto homens quanto mulheres em proporção semelhante, mas há diferenças na experiência do transtorno.

Homens costumam ter um diagnóstico mais precoce, e maior chance de iniciarem com um quadro de mania. Também costumam ter mais episódios de psicose e hospitalizações.

Mulheres costumam iniciar com quadro depressivo, são mais suscetíveis a episódios de ciclagem rápida, e é mais comum terem o diagnóstico de Transtorno Bipolar tipo II. Elas também têm um risco aumentado de desenvolver o transtorno na fase pós-parto e de pré-menopausa, e as variações de humor podem ser influenciadas pelo ciclo menstrual.